Истинный джентльмен - Страница 9

К оглавлению

9

Она нахмурилась, стараясь подобрать подходящий английский оборот.

— Другой костюм подчеркнул бы ваши достоинства, — продолжила она по-французски и начала переводить.

Но мои познания французского были достаточно глубоки.

— Боюсь, что вы ошибаетесь, — ответил я на том же языке. — Если говорить о достоинствах, наряд Пьеро — лучшее для меня решение.

Грустный поэт у ног прекрасной принцессы — что может подходить мне больше?

— Вы говорите по-французски? — удивленно воскликнула Селин.

— Немного. — Ее удивление было мне непонятно.

— Как вам не стыдно! — рассмеялась Селин. — Вы хладнокровно заставляли меня демонстрировать мой отвратительный английский, в то время как мы могли спокойно разговаривать на французском!

Видимо, кокетливо-беспечная атмосфера венецианского карнавала уже ударила Селин в голову. Иначе она ни за что бы не позволила себе расточать такие улыбки, от которых меня бросало то в жар, то в холод.

— Вы отлично говорите по-английски, мадемуазель Дарнье, — возразил я, стараясь не смотреть на ее соблазнительные губы.

— Зовите меня просто Селин, — сказала она с обезоруживающей простотой. — А я буду звать вас Мишель. Вы не против?

Против? Да я полжизни отдал бы, чтобы услышать свое имя из ее уст!

— Вы можете звать меня, как угодно, — прошептал я.

Если бы на дворе был действительно шестнадцатый век, я бы немедленно опустился перед Селин на колени и признался бы ей в любви. Но в двадцатом веке даже на карнавале Пьеро не встают на колени перед королевами. Они слишком боятся насмешки и ревностно оберегают свои чувства…

— Значит, тогда вы будете для меня Мишелем, — торжественно произнесла Селин и вдруг положила руку мне на плечо. — Послушайте, Мишель…

Договорить она не успела. Мы были обнаружены. Люди в масках и сверкающих доспехах окружили нас и увлекли за собой Селин. А я понимал, что теперь вечно буду терзаться из-за того, что не узнал, что именно хотела сказать мне Селин Дарнье на карнавале в Венеции.

4
Вероника Маунтрой

Папа вытаращил глаза, когда узнал, что я выхожу замуж за Майкла Фоссета. Естественно, я не стала ждать, когда Майк официально придет просить у родителя моей руки. Это всего лишь пустая церемония, а я была обязана предупредить отца заранее! Маме до меня нет никакого дела, она слишком занята собой, поэтому я не стала ничего говорить ей. А вот как отреагирует папа, было мне на самом деле важно…

Он сидел в кабинете и уже собирался спать, когда я вернулась с приема Агаты Саутгемптон. Обычно я сразу шла к себе, так как с ног валилась от усталости, но на этот раз сил у меня было хоть отбавляй. Я объявила сразу с порога:

— Папа, радуйся. Я выхожу замуж.

Бедный папа весь побелел.

— 3-за кого?

Я и забыла, что один из самых больших его страхов — это то, что я могу выйти замуж за «недостойного». Недостойный мужчина с папиной точки зрения — это тот, кто пытается за мой счет улучшить собственное положение. В принципе, я в этом согласна с ним. Но уж Майка точно нельзя отнести к этой категории!

— За Майкла Фоссета! — выпалила я и уселась в кресло у стены.

Вот тут-то я впервые поняла, что означает выражение «отвисла челюсть». У папы она действительно отвисла.

— За сына баронета и леди Фоссет? — зачем-то уточнил он, как будто в Лондоне есть второй Майкл Фоссет.

— Ага, — кивнула я. — Сегодня на приеме у Агаты он сделал мне предложение.

Разумеется, я не стала говорить, что все началось с меня. Папа не понял бы. В любом случае Майк рано или поздно нашел бы в себе силы поговорить со мной. Так что это был всего лишь вопрос времени.

— Ничего не понимаю, — пробормотал папа себе под нос. — Почему Фоссет не пришел сразу ко мне?

— Потому что, папочка, он хотел вначале узнать, как я к нему отношусь! — со смехом возразила я.

— И как же ты к нему относишься?

— Я же согласилась стать его женой, — невозмутимо ответила я.

Папа был ошарашен. Ошарашен и ужасно доволен. Он просто никак не мог поверить в то, что я не шучу.

— А ты меня не разыгрываешь, проказница? — настороженно поинтересовался он. — Кажется, Майкл Фоссет никогда не принадлежал к числу твоих… гм… ухажеров. Да и ты никогда не говорила, что он тебе… нравится…

Папа совсем запутался в столь деликатном вопросе и предпочел не продолжать.

— Все это время Майк любил меня издали, — твердо сказала я. — И мне он тоже нравится больше всех…

Я запнулась под пристальным взглядом отца. Надеюсь, он не заподозрит, что это я сделала первый шаг…

— Не смотри на меня так! — не выдержала я. — Что ты имеешь против Майка?

— Абсолютно ничего, — довольно заулыбался папа. — Майкл Фоссет — во всех отношениях достойный молодой человек. Правда, я не очень хорошо с ним знаком, но он намного лучше большинства из тех, кто бывает в нашем доме по твоему приглашению…

Я возмущенно фыркнула, но он все равно продолжал:

— Просто все это несколько неожиданно. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива… Фоссеты — старинный род, Майкл когда-нибудь будет баронетом… Правда, их состояние не особенно велико, ты намного его богаче…

Началось. Папа замечательный человек, но он не понимает элементарных вещей. Какая разница, насколько чистая у Майкла родословная и каков его банковский счет, если от одного взгляда на него я схожу с ума? Если при мысли о том, что выйду за него замуж, мне хочется закричать так, чтобы проснулся весь Лондон?

Но папе это все было не втолковать. Для него биение сердца — пустой звук, звон гиней и пенсов значит для него гораздо больше. Невозможно поверить, что среди его прадедов были настоящие рыцари!

9